貿易筋やアナリストらによると、米国の新たな制裁により輸送能力が逼迫し、物流コストが上昇する中、中国に販売されるイラン産原油の価格はここ数年で最高水準に上昇している。
イランとロシアの原油価格の上昇により、世界最大の原油輸入国の需要の約5分の1を占める中国の独立製油所のコストが上昇している。これは、予想されるトランプ政権の対イラン圧力強化に対する今後の課題を浮き彫りにしている。
トレーダーらによると、一部の製油所は冬季や旧正月前の季節需要に対応するため、中東や西アフリカ産など、制裁の制限を受けない供給に目を向けているという。
ICEブレント原油に対するイラン軽質原油の割引は、11月初旬の1バレル当たり約4ドルと比較して、1バレル当たり約2.50ドル（中国への船外輸送（DES）に基づく）まで縮小した。トレーダーらは、イラン産重質原油の割引額も11月初旬の1バレル当たり約7ドルから1バレル当たり約4-5ドルまで縮小していると指摘した。
10月以降、イスラエルによるイラン石油施設への攻撃の可能性とOPEC産油国からの輸出減少への懸念から、イラン原油価格は上昇している。
ロンドン証券取引所グループの情報源と出荷データによると、バイデン政権は先週、対イラン制裁を強化し、イラン産原油を中国に輸送するためにシンガポールとマレーシア経由で瀬取りを行っていた一部の船舶を凍結した。
船舶追跡会社Kplerの報告によると、11月の中国のイラン原油とコンデンセートの輸入量は前月から日量524000バレル減少し、4カ月ぶりの低水準となる日量131万バレルに達した。
Kplerの上級アナリスト、Xu Muyu氏は報告書の中で、「米国はイラン石油の流通に関与したタンカーに対してより厳しい制裁を課し、輸送能力を逼迫させている」と述べた。
同氏は、この状況はシンガポール都市圏の船舶がイランから中国に貨物を輸送する第２行程で特に深刻であると指摘した。同氏は、この地域の水上貯留が過去3週間で増加していると付け加えた。
徐氏は、米国政府は今年、イラン原油の輸送に関与したタンカー147隻のうち45隻を制裁したと述べた。
ロンドン証券取引所グループ（LSEG）の海運データによると、FTアイランド、バニティ、エルバを含む数社の制裁対象超大型原油運搬船（VLCC）がマレーシア海域付近に浮かんでいる。 7月にシンガポール付近で衝突したVLCCセレス1号もこれらタンカーの1隻に指定されており、以前はイラン産原油を中国に輸送していた。
LSEGのデータはさらに、別の制裁対象タンカー「フェニックス」が金曜日に中国を出港したことを示している。貿易関係者によると、このＶＬＣＣは山東省の日照港で貨物を降ろした。
需要回復
アナリストらは、独立系精製業者が政府から追加輸入割当を受けて原油購入を増やし、燃料生産量を若干増やしたため、イラン原油価格も中国の需要回復によって部分的に支えられたと指摘している。
コンサルタント会社JLCの調査によると、独立系製油所の中心地である山東省では、利益率の低さを理由に10月に減産した後、11月中旬以降稼働率が若干上昇している。
JLCによると、イラン原油価格の上昇にも関わらず、輸入原油の加工利益は10月と11月の損失の後、12月11日までの週にはトン当たり123元（16.93ドル）とプラスに転じた。
コンサルティング会社オイルケムは、11月の山東省から中国の他の港へのガソリンとディーゼルの出荷量が3年ぶりの高水準に達し、需要改善の新たな兆候を示していると指摘した。
11月の中国の原油輸入量は、価格下落と在庫増加により7カ月ぶりに前年比増加を記録した。
